কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে এদিন ড্র করলেও ফাইনালে উঠে পড়ত গোষ্ঠ পাল সরণির ক্লাব। লালকমল ভৌমিকের ইউনাইটেডে বিদেশি থাকলেও ধারে ও ভারে কখনওই তারা সমতুল্য ছিল না মোহনবাগানের। তবুও তারা যথেষ্ট লড়াই করেছে, এমনকি গোলও পেতে পারত। শেষ পর্যন্ত অবশ্য দুই অজি তারকা দিমিত্রি পেত্রাতোস ও জেসন কামিংসের গোলে ২-০ ব্যবধানে জিতে মাঠ ছাড়ে হোসে মোলিনার ছাত্ররা।

এদিন প্রথম একাদশে ছিলেন না বিশাল কাইথ। তাঁর জায়গায় গোলরক্ষকের দায়িত্বে ছিলেন সাইদ জাহিদ। তাঁর দক্ষতাতেই ম্যাচের ১৪ মিনিটে কোনওক্রমে রক্ষা পায় মেরিনার্স। ইউনাইটেডের নাইজেরিয়ান ফুটবলার চিজোবা ক্রিস্টোফারের শট রুখে দেন জাহিদ। ২১ মিনিটে আত্মঘাতী গোল প্রায় করে ফেলেছিলেন মেহতাব সিং। এই সময় কিছুটা অগোছাল দেখাচ্ছিল মোলিনার ছাত্রদের। বিক্ষিপ্ত ভাবে দু-একটি সুযোগ পেলও কাজে লাগাতে পারেননি দিমি, কামিন্সরা।

অবশেষে মোহনবাগান গোল পায় প্রথমার্ধের শেষ দিকে। ৪৪ মিনিটে জেসন কামিংসের মাইনাস থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মোহন জনতার নয়নের মণি পেত্রাতোস। এক গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় মোহনবাগান।